Одна из святынь Индии - храм бога Венкатешвары в городке Тирумала в штате Андхра-Прадеш - в скором времени обретет драгоценную отделку из чистого золота, общим весом почти два центнера. По решению комитета по управлению этим уникальным религиозным центром, общее достояние которого, как утверждают знатоки, вполне сопоставимо с сокровищами Ватикана, святая святых храмового комплекса будет полностью покрыта чеканными золотыми пластинами.

По сообщениям прессы, на выполнение работ ассигнуется 500 млн рупий (свыше 10 млн долларов). Уже подсчитано, что воплощение замысла потребует по меньшей мере 195 кг червонного золота с уровнем содержания драгоценного металла не ниже 99,6 процента.

Хотя масштабы задуманного представляются весьма внушительными, материальное обеспечение реализации проекта не составляет какой-либо проблемы. Достаточно сказать, что только за первый день после объявления о начале сбора средств в специально созданную "копилку" поступило более 20 кг золота, в основном - в виде традиционных ювелирных украшений. Общие же суммы целевых пожертвований в драгоценностях и деньгах взлетели до небывалых величин, достигая лишь за одни сутки 20 млн рупий. Не случайно правлением храма было особо подчеркнуто, что золотые и денежные накопления, хранящиеся в его кладовых, останутся при осуществлении амбициозного замысла совершенно неприкосновенными.

В основе такой уверенности - колоссальная популярность храма среди последователей индуизма, особенно - выходцев из южных регионов Индии. Для сотен миллионов верующих Венкатешвара, известный также под именами Баладжи, Шриниваса и Перумал, является одним из воплощений великого Вишну - хранителя Вселенной. Принято считать, что аватару Венкатешвары, символизирующего благополучие и процветание, Вишну принял как господствующую на период всей калиюги.

Понятно, что, в соответствии с религиозными представлениями индусов, поклонение в обозначенные сроки Венкатешваре способно принести всевозможные блага. Поэтому и не ослабевает на протяжении столетий поток тех, кто стремится выразить свое почитание божеству в его главной обители в Тирумала. Ежедневно храм посещает 50-100 тысяч прихожан, а в дни особых празднеств это число достигает и полумиллиона в день.

История возникновения храма теряется в глубокой древности, но из средневековых хроник следует, что обрамлением из золота храм начали украшать в середине 13 столетия. Тогда благородным металлом воссияло его навершье, напоминающее перевернутый колокол. В дальнейшем традиция получила свое развитие и сейчас уже многие элементы архитектурного декора имеют золотое покрытие. Достоверно известно, что в 1958 году храмовым управлением было израсходовано 17 кг чистого золота для отделки внешних стен священного алтаря. Теперь же он по существу полностью превратится в золотую "шкатулку". Искусные мастера, приглашенные из штата Тамилнад для изготовления панелей, будут работать в специально оборудованном, строго охраняемом помещении рядом с храмовым музеем. Сюжеты, которые они будут воспроизводить в золоте, прошли утверждение на своеобразном художественном совете с участием искусствоведов. В основном это будут растительные орнаменты, перемежающихся с изображениями божеств и небожителей. Археологическое управление Индии позаботилось о том, чтобы предварительно были тщательно скопированы все старинные надписи, находящиеся на стенах алтарной части храма. Но золочение не создаст угрозы их сохранности: по настоянию экспертов, панели будут крепиться так, чтобы между ними и поверхностью стен оставался небольшой зазор. Если миссии не воспротивятся высшие силы, все ядро храма Венкатешвары предстанет в роскошном золотом "облачении" уже через год.