...

ПАНАМА (Панама-Сити) - столица Панамы - современный, процветающий коммерческий город, протянувшийся на 10 км вдоль Тихоокеанского побережья страны, от руин Панама-Вьехо на востоке до берега Панамского канала на западе. Город был основан 15 августа 1519 года как первая испанская колония на берегах Тихого океана, поэтому насыщен зданиями старой испанской колониальной архитектуры, хотя многие из домов являются искусными реконструкциями, так как старый город часто подвергался разрушительному воздействию землетрясений и многочисленных пиратских осад. Сейчас это город небоскребов, парков, великолепных предместий и исторических памятников. Здесь проживает почти половина населения страны, размещается правительство и расположено большинство коммерческих офисов.

Восточнее современной столицы расположена ПАНАМА-ВЬЕХО - первый европейский город на побережье Тихого океана. Да наших дней дошли лишь многочисленные руины зданий XIV-XV веков, так как город был практически полностью уничтожен в 1671 году, во время набега пиратской эскадры под командованием Генри Моргана. Однако квадратная башня Катедраль-Вьехо ("старого собора"), Университет, мощные стены и фортификационные сооружения, построенные для защиты от пиратских набегов, монастыри Санто-Доминго и Сан-Франсиско, церкви Сан-Хосе, Ла-Компанья-де-Хесус и Ла-Консепсьон, руины монастыря Ла-Мерсед, Королевский мост, а также несколько церквей XVII-XVIII вв., сохранились на удивление хорошо. Прямо в центре старых кварталов, на Пласа-Майор, высится здание Исторического музея Панама-Вьехо, а сам старый город в 1997 году внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Старый район Сан-Фелипе, также известный как Каско-Антико или Каско-Вьехо, длинным полуостровом выступает в море в юго-западной части города. Это самая живописная и исторически интересная часть Панама-Сити, область исчезающего колониального великолепия, поразительной архитектуры и ветхих традиций. Здесь сосредоточено множество самых интересных исторических зданий столицы, а также несколько превосходных музеев. Главными достопримечательностями Сан-Фелипе являются площадь Катедраль, руины церкви и монастыря Санто-Доминго (1678 г) с аркой Арко-Чато, близлежащий Музей колониального религиозного искусства, иезуитская церковь Ла-Компанья (1749 г) и университет, церковь Сан-Хосе (1673 г), площадь Эррара и другие исторические сооружения. В 1997 году Сан-Фелипе внесен в список Всемирного наследия ЮНЕСКО. Новая часть города была построена в XIX-XX веках и продолжает интенсивно застраиваться. Главными достопримечательностями здесь являются площадь Пласа-де-Франсия, здание Суда, идущая по массивной каменной стене улица Пасео-де-лас-Боведас, церковь Сан-Хосе с ее великолепным "золотым алтарем", Президентский Дворец (1673-1922 гг.) на берегу залива - самое внушительное здание в городе, целые кварталы деловых зданий вокруг Майами-Бич, недавно восстановленный Национальный Театр, церковь и монастырь Сан-Франсиско (XVII в), церковь Дон-Боско (1957 г), памятник Бальбоа (1913 г), церковь Дель-Кармен у ворот Эль-Канкрехо - банковского и коммерческого сердца города, Музей антропологии Рейна-Торрез-де-Араус, Музей биологического разнообразия с разбитым возле него парком и аквариумом, Панамский музей и расположенные южнее него красочный общественный рынок и торговые центры, а также колоритный рынок на причале в Сальсипуэдес. Заслуживают внимания Музей Панамского Канала (Мусео-дель-Канал-Интрокеанико), Столичная церковь (XVII в), площадь Боливара (XVII в), банковский район вокруг Виа-Эспанья, а также близлежащие ботанический сад "Саммит" с более чем 15000 разновидностей растений и Зоопарк.

В 20 км от "панамской Ривьеры" лежит футуристический городок Лос-Альтос-де-Мария, построенный в гуще тропического леса по последним веяниям архитектурной моды. А близлежащие к столице пляжи Пунта-Чаме, Горгона, Коронадо, Рио-Мар, Санта-Клара и Плайя-Бланка хорошо известны за пределами страны.

К туристическим достопримечательностям горной части Западной Панамы относятся Серро-Пунта - самая высокогорная деревня страны (около 2017 м над уровнем моря), идиллический город кофе и цветов Буке, близлежащая Кафе-Руис - кофейная плантация с фабрикой, где можно увидеть весь процесс выращивания и обработки кофейных зерен и ферма орхидей Лос-Вернадерос.

На побережье можно посетить знаменитый своими религиозными фестивалями полуостров Асуэро с его колоритными деревушками, ничуть не изменившимся с XVII столетия, Национальный парк Саригуа (80 кв. км) близ Читре с его фантастическими пустынными ландшафтами и археологическими участками, природный резерват острова Исла-Игуана - одно из лучших мест в стране для подводного плавания, заповедник Исла-Канас (открыт в 1994 г) - самый большой "черепаший пляж" на тихоокеанском побережье Панамы, деревеньку Лос-Сантос (место объявления первой деклараций независимости от Испании 10 ноября 1821) с её музеем Мусео-де-ла-Насьоналидад, фольклорный Музей Мануэля Зараты с обширной этнической коллекцией в Гуараре, славящийся самыми красочными карнавалами городок Лас-Таблас и Национальный парк Серро-Хойя - последнюю область естественного леса в Асуэро. А ближе к столице находятся такие интересные объекты, как взлетающий над каналом (ширина его в этом месте составляет 1600 м) мост "Америкас" близ Ла-Чоррера, прибрежные курорты Горгона и Коронадо, прекрасное песчаное побережье Санта-Клара, самый внушительный участок доколумбовых культур в Панаме - археологический парк Эль-Кано с его "Храмом тысячи идолов" западнее Пенономе, и прохладный горный курорт Эль-Валье в 96 км к западу от Панама-Сити. Также заслуживает внимания городок Давид - единственное из трех испанских поселений XV века, пережившее войну с индейцами.

КОЛОН - второй по величине город Панамы и центр Зоны свободной торговли панамского канала, главный порт страны, крупнейший транспортный и экономический центр северного побережья. Город лежит у карибского входа в канал, сюда из столицы можно добраться за час неспешной езды на машине. Основанный в 1852 году на болотистом побережье страны как конечная станция железной дороги, Колон первоначально носил имя Аспивалл в честь одного из владельцев магистрали, но был практически полностью уничтожен в 1885 году, в ходе восстания во главе с Педро Престаном. Город был восстановлен французами и процветал как один из крупных центров зоны строящегося тогда канала. Расцвет Колона приходится на середину XX века, когда он становится одним из самых фешенебельных городов страны, главным портом Панамы и центром Зоны свободной торговли (основана в 1949 г). Но в наши дни это один из самых ветхих и криминализированных городов Панамы, привлекающий туристов лишь своими беспошлинными магазинами и множеством исторических зданий, которые, к сожалению, находятся в довольно неприглядном состоянии. К достопримечательностям города относятся старая железнодорожная станция (1909 г), Арена бокса (1978 г), неоготический Городской собор (1929-1934 гг.), отель Нью-Вашингтон (1850 г), Епископальная церковь (1865 г, первая протестантская церковь в Колумбии, которой тогда принадлежала территория современной Панамы), статуя Христа на Авенида-Сентраль, статуя Колумба (1866 г), и, конечно, Зона свободной торговли Колона - вторая по размерам (после Гонконга) беспошлинная зона планеты, с ежегодным товарооборотом больше 10 миллиардов долларов. Неподалеку от Колона лежат форт Сан-Лоренсо (XVI-XVIII вв.) - самое внушительное испанское укрепление на территории страны, шлюзы Гатун, прекрасные берега побережья Коста-Арриба северо-восточнее Колона и населенный потомками африканских рабов курортный остров Исла-Гранде.

Также заслуживают внимания портовый город ЛА-ПАЛЬМА - главные морские ворота восточной части страны и её столица, города-близнецы Самбу и Пуэрто-Индио, первый из которых считается столицей "дарьенитас", а второй - "эмбера", заповедник Нусаганди (1000 кв. км) в области Куна-Яла - первый лесной заповедник в Латинской Америке, рукотворное озеро Лаго-Байяно, остров Эль-Порвенир - столица Куна-Яла и место расположения единственного на всю округу крупного аэропорта, острова Наргана, Исла-Тигре и Корасон-де-Хесус (40 км к востоку от Эль-Порвенир) с красивейшей береговой линией, культурный центр Хогар-Куна на острове Аилигьянди, крохотный островок Карти-Суитипо с музеем прикладного искусства местных племен, а также отдаленная цепь диких островов Кайос-Холандезес - одно из лучших мест в стране для подводного плавания.