Богота (Санта-Фе-де-Богота) является главным городом департамента Кундинамарка, а также носит статус столицы Республики Колумбия. Расположен город на берегу реки Рио-Сан-Франсиско (притока реки Магдалена), в котловине плато Сабана-де-Богота (самое высокое плато в Колумбии - средняя высота его составляет 2600 м), на высоте 2650 м над уровнем моря, в зоне активной сейсмической деятельности.

Свое название - Санта-Фе-де-Богота , что означает "Ближайший к звездам" - город получил благодаря своему уникальному месторасположению на высоте свыше 2600 метров над уровнем моря.

Город был основан испанским конкистадором Гонсало Хименесом де Кесадой в 1538 году под именем Санта-фе-де-Богота. До прихода европейцев здесь процветала цивилизация индейцев "муиска" и "чибча", одна из крепостей которой - Баката, и стала основой для столицы будущей Колумбии. Индейцы были быстро выселены испанцами с этого привлекательного места, и уже в 1598 г. Санта-Фе-де-Богота становится столицей испанского генерал-капитанства (с 1739 - вице-королевства) Новая Гранада.

После обретения независимости от Испании (1824 г) город переименовывают в Боготу. Долгое время развитие Боготы сдерживалось из-за недостаточного транспортного сообщения с остальной частью страны. Лишь к концу XX века Богота стала четвертым по величине городом в Южной Америке и одной из самых космополитичных столиц региона. В наши дни Богота является сосредоточием колумбийского наследия.

Главной площадью столицы считается Пласа-Боливар (1807-1823 гг.) со знаменитой статуей первого президента Колумбии и собором Катедраль (1572-1610 гг., перестроен в начале XIX в, отреставрирован в 1998 г) с могилами Гонсало Хименеса де Кесады, героя войны за независимость страны Антонио Нарино и самого известного художника колониальной эры - Грегорио Васкес де Арсе и Кебальос.

К югу от площади находится Президентский дворец, где ежедневно в 17.00 проводится колоритная церемония смены почетного караула. На северной стороне площади расположено здание Дворца правосудия, восстановленное в 1999 году после штурма здания повстанцами в 1985 г.

Кроме того, в центре и прилегающем к нему самом старом городском районе Ла-Канделария расположены церковь Сан-Франсиско (1567 г), церковь Санта-Клара (XVII-XVIII вв., сейчас здесь музей), церковь Ла-Консепсьон (XVIII в, сейчас здесь размещается замечательное хранилище предметов искусства в стиле "мудехар"), церковь Сан-Игнасио (XVII-XVIII вв., одна из наиболее богато украшенных церквей в стране), Нуэстра-Сеньора-дель-Кармен, Ла-Канделария и Сан-Диего.

Одним из почитаемых мест в Боготе считается Храм Святого Дитя. Знаменитый образ, почитаемый всеми жителями Колумбии, был создан в 1935 году ремесленником Блас Брандо. Ласковое и улыбающееся лицо дитя Иисуса, его розовая туника и распростертые объятия, столь нетипичные для мрачных образов традиционной религиозной живописи, обладали поистине магической привлекательностью. В те годы верующие из квартала Двадцатого июля, где расположен храм, и южных районов города приходили к образу со своими проблемами и потерями, искренней благодарностью и самыми сокровенными желаниями. Агрессивность и страх, охватившие город в эпоху расцвета наркотрафика, способствовали тому, что тысячи боготинцев стали искать убежище у жизнерадостного лика Иисуса.

Сегодня храм, влияющий на жизнь всей страны, по воскресеньям посещают более ста тысяч верующих, в том числе жители элитных районов Боготы и политики во время выборов. Одна из миссий церкви - помощь бедным детям, которые каждое утро получают чашку горячего шоколада, сыр и хлеб и каждый год - новую одежду и обувь. Каждый час, с пяти утра до шести вечера, в храме проводятся богослужения, которые могут посетить все желающие.

Интересными являются колоритные здания Каса-де-Поэсия-Силва (сейчас здесь расположен Музей поэзии), Фундасьон-Альсате-Авендано, Паласио-де-Сан-Карлос, Каса-дель-Маркес-де-Сан-Хорхе, библиотеки Луис-Анхель-Аранго, театра Колон, Катедраль-Примада, Капилья-дель-Саграрио, Паласио-Арсобиспаль, Паласио-Эчеверри и Паласио-де-Нарино (резиденция президента страны).

Район Нуэва-Санта-Фе лежит южнее Ла-Канделария и известен как совершенный пример архитектуры конца XX столетия. Поблизости можно увидеть внушительный комплекс Национального архива.

В северной части Ла-Канделария лежит еще один район старых особняков, чьи Паласио-де-Сан-Франциско и церкви Ла-Терсера (XVIII-XIX вв.), Ла-Веракрус и Сан-Франциско, площадь Пласа-де-Сантандер и Университет Росарио на одноименной площади, также входят в число лучших исторических памятников столицы. Можно послушать уличных музыкантов на площади Пласа-де-Сатандер, прогуляться по воскресной барахолке в Меркадо-де-Лас-Пульгас или по уличному рынку изумрудов (покупать здесь ничего не рекомендуется ввиду обилия мошенников).

Напротив гостиницы "Текендама" высится церковь Иглесия-де-Сан-Диего, неподалеку от которой можно обнаружить музей современного колумбийского искусства Мусео-де-Арте-Модерно (самое большее собрание в стране) и Национальную библиотеку.

Немного севернее раскинулся парк Независимости, примыкающий к Планетарию и оформленной в мавританском стиле площади Пласа-де-Торос-ла-Сантамария, которая объявлена правительством Колумбии национальным памятником и используется, главным образом, для проведения традиционных коррид или различных музыкальных мероприятий.

В северном конце этой области находятся Национальный музей Колумбии с обширной экспозицией по истории страны, а также Парке-Сентраль-Бавария - замечательный пример современной архитектуры.

В районе Эль-Салитре сосредоточено множество парков и открытых зеленых площадок - это лучшее место для спортивных состязаний и спокойного отдыха в столице. Наиболее уютными уголками района считаются парк Унидад-Депортива-эль-Салитре, ботанические сады Хардин-Ботанико, аквапарк, Паласио-де-Лос-Депортес, "детский музей" Лос-Ниньос и Центральный парк имени Симона Боливара (1966 г) - самый большой парковый комплекс города. Здесь расположены несколько искусственных озер, велосипедные и пешеходные дорожки, обширная зеленая зона и своеобразный зеленый театр. Особняком стоит ботанический сад Хардин-Ботанико-Хосе-Селестино-Мутис, в котором произрастает более 800 представителей национальной флоры.

В районе Чапинеро стоят внимания неоготическая церковь Нуэстра-Сеньора-дель-Лурдес и театр Театро-Либре, в Эль-Кампине - самый большой стадион столицы Немесио-Камачо-эль-Кампин и обширная спортивно-развлекательная зона.

Заслуживают внимания здания Национального Капитолия (1847-1926 гг.) в классическом греческом стиле, Национальной консерватории (1910 г) и Национального симфонического оркестра (1936 г), Колумбийской академии, Национального университета Колумбии (открыт в 1867, одно из немногих мест Южной Америки, где ведется серьезное преподавание русского языка), отель "Текендама" (1950-1953 гг.), колоритное здание фабрики "Кларк" (1953 г), просторные новые районы "Антонио Нариньо", "Кристиана" и другие.

Одной из достопримечательностей города является Культурный квартал Боготы.

Здесь обязательно стоит попасть в Музей Ботеро, который находится в здании старого особняка. В музее выставлено более 200 работ известного колумбийского художника Фернандо Ботеро (Fernando Botero). Кроме картин Ботеро, в экспозиции представлены произведения Ренуара, Пикассо, Дали, Моне и Бекона.

Район Ла Канделария (La Candelaria), в котором расположен музей, сам по себе интересен как яркое представительство архитектуры колониальной эпохи.

Музей золота Мусео-дель-Оро в северо-восточной части Парке-де-Сантандер - один из богатейших музеев мира, в котором собрано свыше 29 тысяч ювелирных украшений - настоящих произведений искусства мастеров доколумбовой эпохи.

Коллекция музея оценивается выше золотого наследия перуанских цивилизаций. Впечатляющее богатство Колумбии объясняется нетерпением и жадностью конкистадоров, которые в спешке грабили индейские племена, не догадываясь о том, что глубоко в недрах колумбийской земли скрыты несметные сокровища, оставшиеся от более древних цивилизаций.

Колумбийское золото было обнаружено гораздо позднее уакерос - грабителями могил. В древние времена территорию государства, пересеченного "золотыми" реками, населяло несколько десятков индейских племен, которые воплотили в ювелирном творчестве свои представления об устройстве мира, женской красоте, власти и т.д. До наших дней дошли оригинальные изделия из драгоценного металла, которые украшали значительных политических деятелей той эпохи: гигантские маски, диадемы, браслеты и многое другое.

Индейцы считали золото материальным воплощением созидательной энергии солнца, поэтому украшения часто приносились в жертву богам. Шаманы использовали золотые ритуальные фигурки, сочетающие в себе черты людей и животных, даже в индейских захоронениях были обнаружены предметы из золота.

Для туристов есть возможность подняться на фуникулере на холм Монсеррате, возвышающийся над городом на 500 метров (3100 м). С вершины холма открывается потрясающая панорама Боготы - оранжево-зеленого города, пересеченного сотнями дорог, и соседнего холма с возведенной на нем статуей девы Гваделупе - католической святой. Богота особенно красива в лучах заходящего солнца. На вершине Монсеррате находятся несколько смотровых площадок на разной высоте и ресторан международной кухни.

Среди других музеев широко известны Национальный Археологический музей, Музей искусств и народных традиций, Музей традиционного искусства, Музей городского развития, Музей искусства колониального периода, Музей антропологии, Музей науки и технологии, Морской музей, Мусео-дель-сильо-XIX (обширное собрание украшений и картин), Мусео-де-Ла-Сьюдад (история Боготы в фотографиях и масштабных моделях), Музей религиозного искусства, Музей нумизматики и дом-музей Симона Боливара.

Колумбия уделяет особое внимание образованию, благодаря чему считается одной из ведущих в этой области стран Латинской Америки. Малока - настоящий храм знаний, открытый в Боготе в 1997 году. Уникальный центр был построен в рамках программы по поддержке науки и новых технологий, а также передовых систем образования. Центру удалось доказать, что познание и развлечение могут прекрасно дополнять друг друга. О круговороте воды в природе, человеческих генах, космосе, геологическом устройстве земли посетители узнают в процессе увлекательной игры, интерактивного общения с виртуальными персонажами. При этом путешествия во времени и пространстве интересны не только детям, но и их родителям, для которых организуются выставки, демонстрируются научно-популярные фильмы в трехмерном изображении, проводятся лекции по спорту, сексуальности, египетским пирамидам, марсианским пейзажам. Уроки приготовления пищи, концерты, маскарады, медицинские семинары, симулятор, на котором можно научиться водить автомобиль, - в центре каждый день реализуются новые программы.

На вершине "холма чудес" Серро-де-Монсеррат расположен всемирно известный монастырь Сан-Винсенте (XVII в), к которому ведут серпантины лестниц и канатная дорога.

Мундо-Авентура (мир приключений) - парк развлечений в пригороде Боготы для всей семьи. Наряду с традиционными аттракционами больших парков: паровозами, мини-сафари, сумасшедшими автобусами, электромобилями, катапультами и гигантским обзорным колесом (с которого открывается захватывающая дух панорама города), - в Мундо-Авентура действуют несколько познавательных программ. В образовательной зоне парка оборудован мини-зоопарк, построена фабрика энергии, где можно увидеть в действии различные приспособления для выработки энергии, а также разбит ботанический сад, по тропинкам которого можно прогуляться после прыжка со шнуром или посещения водного парка.

В 56 км южнее Боготы лежит зоопарк Зоологико-де-Санта-Круз, в котором содержится в почти естественных условиях более 500 видов животных, включая тигров, выдр, леопардов, попугаев, медведей, белок, рептилий, орлов и других птиц.

В 49 км от Боготы, у городка Сипакира, расположен знаменитый соляной собор (Catedral de Zipaquira), целиком высеченный в соляной скале. При высоте сводов в 23 м собор может одновременно вместить свыше 10 тыс. человек, а своды и стены, покрытые мириадами соляных кристаллов, создают здесь непередаваемую игру света.

Долгие годы основным источником дохода этих мест являлись соляные шахты, прорубленные в скале, возвышающейся над деревней. Сегодня Сипакира превратилась в важный туристический центр: тысячи людей ежегодно приезжают сюда, чтобы увидеть настоящее инженерное чудо - католический собор в глубоких шахтах. Пещеры пересечены туннелями и узкими проходами, чередующимися с помещениями различных размеров и назначений. Все предметы собора: церемониальные столы, кресты, купола, колонны - состоят из чистой соли, которая при повышающейся влажности выступает из стен белыми наростами. Глубина пещер составляет от 60 до 120 метров и достигает 160 метров в самой высокой части горы. Туннели шахт оборудованы сложной осветительной системой, своды пещер наполнены таинственными церковными мелодиями. Соляной собор воплотил в себе взаимодействие материального и духовного, земного и возвышенного.

Каждый отрезок пути, каждый предмет здесь наполнены глубоким смыслом и несут в себе вечные символы: страдание, веру, любовь, расплату и т.д. Пространство шахт поделено на три зоны. Первая зона символизирует дорогу Христа к кресту и состоит из 14 площадок, этапов пути спасителя. Вторая зона является своеобразной дорогой к свету, просветлению и предлагает посетителям испытание лабиринтом. Третья заключает в себе три главных символа: жизни, рождения и крещения, смерти и воскрешения. Духовной доминантой собора является крест, расположенный в центральном зале. Лаконичные очертания светлого креста на фоне темной соляной стены производят неизгладимое впечатление.

Рядом с собором находятся сувенирные лавки, в которых можно купить разнообразные фигурки из соли.

Cам городок Сипакира широко известен в местном масштабе, как "колумбийский Манчестер" из-за постоянно застилающих треть небосклона дымов местных солеварен.

Неподалеку можно обнаружить живописные водопады Текендама.

В 50 км северо-восточнее Боготы находится колоритный колониальный город Гуатавита вместе со знаменитой Лагуна-де-Гуатавита - местом проведения ритуалов и почитаемым индейцами "музика" озером. Белые оштукатуренные домики, мощенные булыжником аккуратные дорожки, изящные кованые фонари, уютные таверны, колонны из тщательно обработанных камней, арки, изогнутые лестницы, башенки, черепичные крыши - все это составляет естественную, немного наивную красоту Гуатавиты.

Тихая деревня прославилась на весь мир, благодаря знаменитой легенде об Эльдорадо - стране сказочных богатств. Несколько веков назад индейцы племени муиска верили в историю о влюбленной девушке, изменившей своему назначенному мужу - наследнику вождя племени. Несчастная и опозоренная, она кинулась в озеро Гуатавита и превратилась в змею. С тех пор индейцы, считая озеро священным, ежегодно выплывали на его середину и бросали на дно богатые золотые дары. Испанцы, узнавшие об индейской традиции, долгие годы безуспешно искали золото в озере.